Il 3 e 5 febbraio: la prima volta di un Papa nella penisola Arabica

  Dopo la Gmg di Panama Papa Francesco non riposa. É già in calendario infatti il suo viaggio apostolico negli Emirati Arabi, dal 3 al 5 febbraio. Un passo verso l’incontro con una religione dominante, l’islam, ma anche con zone di guerra vicinissime come lo Yemen, martoriato dalle bombe e dalla fame.
"Accogliendo l’invito di Sua Altezza lo Sceicco Mohammed bin Zayed Al Nahyan, Príncipe ereditario di Abu Dhabi", il Papa visiterà Abu Dhabi (Emirati Arabi Uniti), dal 3 al 5 febbraio per partecipare all’Incontro interreligioso internazionale sulla fratellanza umana". Così è stato dato l’annuncio dal direttore della Sala Stampa della Santa Sede. Un annuncio di portata storica, dato che si tratta della prima visita in assoluto di un Pontefice nella penisola arabica.
C’è grande attesa da parte dei cristiani per l’arrivo del papa che incontrerà mons. Paul Hinder, vicario apostolico dell’Arabia meridionale (costituita da Emirati arabi uniti, Oman e Yemen).
Mons. Paul Hinder era stato ospite a Pordenonelegge lo scorso settembre, per presentare il suo libro "Un vescovo in Arabia. La mia esperienza con l’Islam" (nell’occasione avevamo realizzato l’intervista che qui pubblichiamo ndr.).
L’evento atteso è la grande celebrazione del 5 febbraio allo stadio "Zayed Sports City" di Abu Dhab i, dove si aspettano circa 120mila fedeli, un numero esiguo rispetto al milione di cattolici che vivono e operano negli Emirati.
Il Vicariato. La comunità del Vicariato, stando alle cifre riportate sul proprio sito (datate 31/12/2017) è composta da 998,550 fedeli cattolici, suddivisi in 16 parrocchie, assistiti da 18 preti diocesani, 49 sacerdoti appartenenti a Istituti religiosi, 1 diacono permanente, 1 religioso professo e 50 religiose.
Motto e logo.. Il primo è tratto dalla Preghiera Semplice di san Francesco, “Signore, fa’ di me uno strumento della tua pace” e il secondo mostra una colomba, bianca contornata di giallo, con un ramoscello d’ulivo. I colori della bandiera degli Emirati Arabi Uniti sono incorporati all’ala della colomba, simbolo della visita del Papa nel Paese come araldo di pace.